Prodigy halálhíréről már biztosan hallottatok, olvastatok. Prodigy éppen Las Vegasban turnézott, amikor rosszul lett és kórházba került, majd elhunyt. A rapper születése óta küzdött egy ritka betegséggel, a sarlósejtes vérszegénységgel, de a halál okát nem lehet tudni egyelőre. Én kötelességemnek éreztem, hogy ne csupán a tragédiáról, hanem a Mobb Deep történetéről írjak nektek.

Poetical Prophets demoanyag és a The Source magazin elismerése

Havoc és Prodigy New Yorkban született 1974-ben. Tizenhat évesen kezdtek rappelni, amikor megalapították a Poetical Prophets nevű együttesüket és „Flavor for the Nonbelievers” című demójukat beküldték a The Source magazinnak. Az Unsigned Hype cikksorozat részeként jelent meg róluk egy írás; jó kis promóció volt a két fiatal első hanganyagához.

Prodigy és Havoc tizenhat évesen

A ’90-es évek sikerei

Az első Mobb Deep album ’93-ban jelent meg „Juvenile Hell” címmel, olyan nagyszerű producerekkel, mint DJ Premier, vagy Large Professor. „Peer Pressure” és “Hit It from the Back” dalaik kislemezen is kijöttek, valamint klip is készült hozzájuk. Még abban az évben Havoc közreműködést vállalt a Black Moon (Brothers who Lyrically Act and Combine Kickin Music Out On Nations) debütáló albumán, az „Enta da Stage”-en, az igen kemény hangulatú “U Da Man”-ben. Aztán a ’95-ös „The Infamous” és a ’96-os „Hell on Earth” aranylemez, a ’99-es „Murda Muzik” platina lett az USA-ban.

Moob Deep és a Shook Ones (Part II)

Legsikeresebb daluk a Shook Ones (Part II) mai napig nagy hatással van a rapperekre, valódi himnusz lett. Anno a House Of Pain-nel világhírűvé vált Everlast is feldolgozta, és felkerült a Loud Rocks válogatásalbumra. Az instrumentált többen felhasználták, Game és Krayzie Bone is nyomott rá egy baromira ütős szöveget a Ya Boy nevű Bay Area rapperrel, de a legérdekesebb az SMC finn gangsta rapcsapat átdolgozása. És arról se feledkezzünk meg, hogy az 8 Mile (8 mérföld) valószínűleg nem lenne ilyen jó film, ha nem erre az alapzenére freestyle-ozik benne Eminem.

Az SMC finn gangsta rapcsapat és a Shook Ones (Part II) feldolgozása

Az Everlast féle verzió

…és az eredeti

Filmzenék és válogatásalbumok

’96-ban szerepeltek az „America Is Dying Slowly” válogatásalbumon, aminek különlegessége, hogy az AIDS-veszélyre hívja fel Amerika figyelmét (ha jól megfigyeljük a lemez címét, rövidítve: AIDS). Szintén ’96-os a Sunset Park (Égimeszelés) filmzenei albuma, amire a „Back at You”került fel. Frankie Cutlass “Politics & Bullshit” (1997) című korongjára is felkerültek egy trekkel, és még abban az évben a Hoodlum (Gengszter) soundtrack-jére is. A Blade (Penge) filmzenei albumán Bounty Killer-rel meg Big Noyd-dal tolnak egy közöset.

Prodigy egy gengszterfilmben is szerepet kapott

Aztán Prodigy színészként is belekóstolt a filmek világába, például a Full Clip-ben kapott kisebb szerepet, ami a hazai DVD-gyűjtők örömére Magyarországon is megjelent Gengszterklip címmel (főszereplő Busta Rhymes és Xzibit).

A Penge zenéje Bounty Killer-rel, Big Noyd-dal és a Mobb Deep-pel

Részesei voltak az East Coast-West Coast ellentétnek is

A ’90-es évek nagy keleti part-nyugati part rivalizálás részese volt a Mobb Deep is. Miután Snoop Dogg és a Dogg Pound kiadta a “New York, New York” című dalt, ők a CNN-nel (Capone-N-Noreaga) és Tragedy Khadafi-val válaszoltak rá az “L.A L.A”-vel. Aztán 2Pac bemarta őket a “Hit ‘Em Up”-ban és a “When We Ride on Our Enemies”-ben, utóbbiban rákiabálva Prodigyre sarlósejtes betegségét. Ezt Prodigy és Havoc nem hagyta szó nélkül, erre reflektáltak a „Drop A Gem On Em”-mel.

Tha Dogg Pound feat. Snoop Dogg – New York, New York

…és a keleti part válasza: Capone-N-Noreaga feat. Mobb Deep & Tragedy Khadafi – L.A., L.A.

Az ezredforduló és szövetség 50 Cent-tel

2001 végén kijött az „Infamy”, 2004-ben az „Amerikaz Nightmare”; ez volt az utolsó olyan albumuk, ami kazettán is megjelent, és az első olyan, amin nyugati parti közreműködő szerepel, mégpedig Nate Dogg személyében.

Hetedik stúdióalbumuk „Blood Money” (2006) címmel jelent meg 50 Cent kiadójánál, a G-Unit Records-nál. Ezen szintén énekelt Nate Dogg, és producerként Dr. Dre is részt vett a munkálatokban. A lemez fogadtatása vegyes volt és több lemezre nem szerződtek Fifty-vel.

A 2014-ben kiadott „The Infamous Mobb Deep” duplaalbum a millenium utáni legjobb kiadványuk szerintem. Az egyik korongon 2013-as és 2014-es felvételek hallhatóak, amíg a másikon ’94-es és ’95-ös cuccok, így a régi hangzás kedvelői is örülhetnek neki. Közben instrumentális albumot is kiadtak, több válogatáslemezt és mixtape-et, meg egy EP-t „Black Cocaine” címmel.

Nate Dogg-gal és 50 Cent-tel a Have A Party

Prodigy, a legenda

Bár Havoc-nak is jelentek meg szólólemezei és mixtape-ek, de ezek egyike sem okozott számomra nagy élményt, inkább Prodigy munkásságát emelném ki, különben is rá emlékezem a cikkel. Prodigy – polgári nevén Albert Johnson – zenész családban nőtt fel. Nagyapja, Budd Johnson jazz-szaxofonista volt ötven éven keresztül. Nagybátyja, Keg Johnson trombitán játszott. Édesanyja, Fatima Frances (Collins) Johnson a The Crystals nevű R&B/pop együttes tagja volt. Apja – Budd Johnson Jr – a The Chanters, doo-wop stílusú csapat tagjaként énekelt. Csak akkor érdemes rákeresni ezekre az előadókra, ha szeretitek a klasszikus fekete zenét, de érdekességképen mutatunk egyet. Alul középen Prodigy apja, Budd Johnson Jr.

Prodigy és Havoc a középiskolában ismerkedtek össze, a többit már tudjátok. Szólóban öt lemezt készített: „H.N.I.C.” (2000), „H.N.I.C. Pt. 2” (2008), „H.N.I.C. 3” (2012), „The Bumpy Johnson Album” (2012), „Hegelian Dialectic (The Book of Revelation)” (2017). Készült két közös albuma Alchemist-tel, a „Return of the Mac” (2007), és az „Albert Einstein” (2013). Az „Albert Einstein” egyik különlegessége a „Breeze” című trekk, aminek zenei alapjához az LGT A siker című szerzeményét használták fel; ráadásul nem csak a zenei alaphoz nyúltak hozzá, hanem Presser Gábor egy sora is hallható a dalban.

Prodigy, Alchemist és Presser Gábor

2008-ban Big Twins & Un Pacino közreműködésével készített egy albumot, ez volt a „Product of the 80’s”. Boogz Boogetz-szel a „Young Rollin Stonerz” (2014) című nagylemez jelent meg.
Prodigy lemezein biztos talál mindenki kedvére valót – főleg az Alchemist beat-ek ütősek – , de ezek nem hozzák a korai Mobb Deep lemezek durva és sötét hangulatát.

Prodigy könyve sittes receptekkel

Mivel jól ismerte a börtönkaját – több alkalommal került összetűzésbe a törvénnyel lőfegyver és marihuána birtoklása miatt – kiadott egy olyan könyvet, ami sittes recepteket és sztorikat tartalmaz.

Nyugodj békében Prodigy!

A Mobb Deep-et méltán sorolják sokan a keleti part legjobbjai közé. Dalaik örökké fennmaradnak az utókornak és biztos vagyok abban, hogy albumaik még évtizedek múlva is pörögni fognak a lejátszókban. Nyugodj békében Prodigy!